Lean Manufacturing explicado fácil: elimina desperdicios y mejora tus procesos

🥋 Definición y principios de Lean Manufacturing.

Lean Manufacturing, también conocido como Lean o manufactura esbelta, de manera general y simple, se puede definir como una filosofía o metodología de mejora continua que se enfoca en maximizar el valor al cliente a través de la identificación y eliminación sistemática de desperdicios, la implementación de flujo continuo y sistemas de producción donde la demanda del proceso es “halada” por el cliente.

Es importante aclarar que el concepto de desperdicio proviene del japonés muda (無駄) y se define como toda actividad que consume recursos pero no agrega valor al producto o servicio. Se han identificado ocho desperdicios, conocidos como “los ocho desperdicios de Lean”.

. A continuación te los defino brevemente:

Defects o Defectos: Errores de producción que requieren reparación, retrabajo o descarte “scrap”.
Overproduction o Sobreproducción: Producir más o antes de lo que requiere el cliente.
Waiting o Esperas: Tiempo muerto donde las personas, el material o máquinas no se están moviendo.
Non-utilized talent o Talento no utilizado: Subutilizar o no aprovechar las habilidades, conocimiento o potencial de las personas.
Transportation o Transporte: Movimientos innecesarios de materiales o productos en, desde o hacia los procesos.
Inventory o Inventario: Exceso de materiales, trabajo en proceso o productos terminados, en consideración a lo que se necesita en el momento.
Motion o Movimientos: Movimientos innecesarios de las personas durante el proceso.
Extra-Processing o Sobreprocesamiento: Hacer más trabajo o utilizar procesos más complejos de lo que requiere el proceso.

Podrás notar que coloqué las primeras palabras en inglés y con las primeras letras en negrita, esto lo hice para darte un truco para recordar los ocho desperdicios de Lean de manera rápida; Al leer las primeras letras hacia abajo podrás notar que se forma un acrónimo de la palabra DOWNTIME, esto me ha sido de mucha utilidad ya que es una palabra bastante común en Lean y Six Sigma y me permite ir letra por letra recordando cada uno de los ocho desperdicios de Lean Manufacturing.

🧠 Principios de Lean Manufacturing

Lean Manufacturing está basado en principios elementales en su búsqueda continua de la reducción y eliminación de aquellos elementos del proceso que se consideran desperdicio. En esta sección no te hablaré de herramientas de Lean, estas serán integradas a la web individualmente para evitar hacer este artículo muy extenso.

A continuación se definen estos principios de manera simple::

Ir a Gemba: Gemba (無駄) proviene del japonés y significa “lugar real”, refiriéndose al lugar donde ocurre el trabajo. Este principio impulsa el conocimiento de los problemas in situ, promoviendo menos trabajo de escritorio y un mayor involucramiento con la realidad del proceso, desde el lugar donde ocurre, para evitar caer en suposiciones o teorías.
Definir el valor: Se refiere a definir el valor desde la perspectiva del cliente. Una manera práctica de entenderlo es identificar por cuáles características el cliente está dispuesto a pagar al adquirir un bien o servicio, con el objetivo de distinguir qué es y qué no es desperdicio dentro de los procesos.
Establecer la cadena de valor: También conocido como Value Stream Mapping, se refiere a identificar y documentar cada una de las actividades necesarias para crear un producto o brindar un servicio. Esto permite clasificar los procesos en: los que agregan valor, los que no agregan valor pero son necesarios, y los que representan desperdicio.
Procesos con flujo continuo: Consiste en diseñar procesos sin interrupciones, demoras o cuellos de botella, permitiendo que el trabajo fluya de manera constante y eficiente a lo largo del proceso.
Tener un sistema Pull o “halado”: Se refiere a establecer la producción en función de la demanda real del cliente, ya sea interno o externo. Su objetivo es evitar la sobreproducción y la acumulación de inventarios innecesarios.
Buscar la perfección: Kaizen (改善), que significa “cambio para mejor” o “mejora”, es un principio fundamental de Lean Manufacturing. Se enfoca en realizar mejoras continuas, aunque sean pequeñas, con el objetivo de lograr procesos cada día más eficientes.

📖Origen: No nació por eficiencia, nació por necesidad.

Al lear sobre Lean Manufacturing podrás notar que recurrentemente se mencionan términos en japonés, esto se debe a que Lean Manufacturing tiene su origen en este país, específicamente en el sistema de producción desarrollado por Toyota después de la Segunda Guerra Mundial.

Tras el la segunda guerra mundial, Japón se enfrentaba a muchos retos, además de tener la necesidad de reconstruirse como nación, debía afrontar la escasez de recursos, espacio y capital, lo que hacía inviable adoptar modelos de producción en masa como los utilizados en Estados Unidos, particularmente el sistema de Ford Motor Company. Necesitaban hacer más con menos.

Ante este reto y contexto industrial, ingenieros de Toyota entre los que destacan Taiichi Ohno y Eiji Toyoda, conocidos como parte de los padres de este sistema, desarrollaron el Toyota Production System (TPS), que tenia un enfoque distinto a los sistemas de producción de la epoca, este se basaba en lo siguiente:

Producir solo lo necesario
Reducir desperdicios
Mejorar continuamente los procesos
Adaptarse a la demanda del cliente

A diferencia de la producción en masa que habia sido impulsado por Henry Ford, el TPS se centró en la eficiencia, flexibilidad y calidad, sentando las bases de lo que hoy se conoce como Lean Manufacturing.

Es importante destacar que el término “Lean” fue popularizado años más tarde por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT), quienes dieron vida al libro The Machine That Changed the World, donde se analizó el éxito del modelo de Toyota y su impacto en la industria global.

📈 Ejemplo práctico y sencillo: “Lean en un puesto de hamburguesas”.

Esto es un ejemplo bastante sencillo con fines a mostrar como esta metodología pudiera impactar positivamente cualquier proceso

🍔 Caso: Imagina que Pancho tiene un puesto de hamburguesas que inició sin conocimientos básicos de sistemas de producción. Con el tiempo, su negocio fue creciendo y logró una clientela considerable. Al notar esto, Pancho decidió adelantar los procesos de cocina antes de que llegaran los clientes, dejando hamburguesas parcialmente preparadas y listas para ser armadas. Esto generó los siguientes desperdicios:

Sobreproducción: Pancho produce hamburguesas sin conocer su demanda, generando más desperdicios que detallo debajo.
Inventario: Se acumulan productos en la cocina que ocupan espacio y, además, parte de ellos se dañan.
Defectos: Los productos alimenticios son perecederos, por lo que tenerlos preparados con anticipación puede facilitar la entrega, pero también genera quejas por mala calidad, reprocesos de órdenes y descarte de productos.
Movimientos: El personal de cocina debe realizar movimientos adicionales para ejecutar tareas rutinarias, debido al espacio ocupado por los alimentos acumulados.
Esperas: Los clientes que solicitan productos que no estaban preparados deben esperar más de lo deseado, ya que la parrilla está ocupada calentando carnes que no han sido ordenadas.

Su amigo Raúl, aconseja a Pancho y le proponer realizar mejoras para evitar que su negocio caiga por las constantes pérdidas que golpean los margenes de beneficio.

Raúl lo convence de implementar Lean, Pancho comienza a preparar las hamburguesas únicamente bajo pedido (sistema pull), reduciendo el inventario, mejorando la frescura del producto y optimizando el flujo de trabajo en la cocina. Esto impacta directamente en los margenes de su negocio que permiten a Pancho competir con los demás negocios, crear programa de descuento de cliente frecuente y seguir inviertiendo en expansión e innovación.

Esto es un ejemplo de como Lean te puede ayudar, sin embargo, en el universo de la mejora continua podemos mejorar con Six Sigma, aquí te dejo de ejemplo como mejorar un pequeño negocio con Six Sigma.

⚠️ Errores comunes

Ver Lean Manufacturing como un conjunto de herramientas y utilizarlas sin entender la filosofía, esto trae consigo la solución de problemas superficiales.
Solo verlo como herramientas que pueden mejorar los costos y no como una metodología que puede proveer valor al cliente y al empleado, creando entornos más cómodos y seguros.
Querer implementar Lean desde el escritorio, sin ir a Gemba, genera desconexión con la problemática real y se solucionan problemas superficiales o inexistentes.
Realizar esfuerzos puntuales y no aplicar el principio Kaizen. Los esfuerzos puntuales se normalizan o desvanecen con el tiempo, llevando el proceso a lo que era antes.
Considerar Lean Manufacturing y Six Sigma como metodologías incompatibles, siendo todo lo contrario, el complemento de estas forma Lean Six Sigma, haciendola aún más poderosa porque permite abordar problemas más complejos.