Los niveles Sigma de un proceso son una métrica de su capacidad para producir sin defectos. En esencia, indican cuántas desviaciones estándar existen entre la media del proceso y el límite de especificación más cercano. El aumento de esta variación reduce directamente la capacidad del proceso para cumplir con los requisitos del cliente (reflejada en índices como Cpk, Ppk, Cp o Pp) y eleva la tasa de defectos por millón de oportunidades (DPMO).

Este modelo se basa en el concepto estadístico de desviación estándar (σ) y en la probabilidad de generar resultados fuera de especificación. Es fundamental considerar el “Sigma Shift”: un fenómeno documentado donde el nivel Sigma de un proceso tiende a variar aproximadamente 1.5σ a lo largo del tiempo debido a variaciones comunes. Esta compensación debe integrarse al evaluar procesos que exigen un nivel de calidad mínimo sostenido a largo plazo.

Uso y funciones.

• Sirven para medir la calidad del proceso de una manera holística, representando en un solo número la capacidad del proceso y los defectos por millón del mismo.
• Esta métrica permite sentar las bases para determinar procesos que deben ser mejorados, medir el impacto de una mejora o simplemente servir como base neutral para comparar procesos diferentes.
• Sirve como una métrica que conecta la estadística con negocio, ya que conecta el nivel sigma con la variación que genera scrap, retrabajos, o costos.

Fórmulas.